Romero

- Origen: Región mediterránea.

- Etimología: el nombre viene del latín ros (rocío) y marinus (marino), por su perfume y el hecho de habitar en los acantilados costeros.

- Arbusto leñoso y perenne que puede alcanzar los 2 m de altura.

- Hojas aromáticas, oscuras por el dorso y plateadas por el revéz.

- Las flores son de color azul pálido, y nacen a mediados de verano en el encuentro de las hojas con el tallo.

USOS CULINARIOS

- Por su olor y sabor fuertes cubre el aroma de otras especias y hierbas por lo que se debe utilizar moderadamente.

- Por esto se recomienda emplearlo sólo o en mezclas con pocos ingredientes, uno o dos, por ejemplo con ajo, con tomillo, etc.

- En pequeñas cantidades congenia con cebolla, laurel, tomillo y algunas especias, como la pimienta.

- Va muy bien en salsas de tomate.

- El mejor aceite se obtiene de los tallos tiernos, durante o inmediatamente después de la floración.

- También se usan para aromatizar y embellecer aceites y vinagres embotellados.

- Es preferible utilizarlo seco, ya que fresco puede tener cierto amargor y es un habitual de carnes asadas, cordero, caza, pescado.

- Los italianos lo utilizan también mucho en el arroz.

- Las hojas frescas o secas sirven para condimentar carnes (en especial cordero y cabrito), sopas y guisos; tienen un sabor amargo y recinoso, y una textura rugosa, de modo que se deben picar finamente o usar en ramitas que pueden retirarse antes de servir.

- Se añaden cantidades muy pequeñas (en general en polvo) a biscochos y mermeladas.

- Ramitas frescas conservadas en vinagre o aceite condimentan ensaladas y aderezos.

- Los frutos son cuatro nuececillas marrones encerradas en el cáliz persistente.

- Se fabrican aceites, sirven para aromatizar todo tipo de comidas y se hacen infusiones.

- Se utiliza en condimentación de salsas, sobre todo de tomate, sopas, carnes, aves, caza y pescados asados.

- Menos conocido es su empleo en ensaladas, dulces (se preparan caramelos hirviendo juntas una libra de flores y libra y media de azúcar, sin que se den más de dos o tres hervores) y jaleas.

- En Italia también se utiliza en charcutería.

- Poniendo algunas ramas de romero en aceite de oliva se obtiene aceite de romero para condimentar. Este aceite va muy bien con aceitunas negras.

- No debemos machacarlo, pues pierde el aroma rápidamente, aunque si está bien seco se puede moler.

- Colocando algunas ramas en el fuego se da un sabor especial a los asados a la parrilla.

OTROS USOS DEL ROMERO

- Además de como planta aromatizante, es utilizada para borduras y setos de pequeño tamaño.

- Las hojas secas se incluyen en las mezclas para popurrís.

- Está indicado para las afecciones hepáticas y digestivas, propiedades que también posee la miel de romero.

- Tiene propiedades estimulantes, antiespasmódicas, diuréticas, vulnerarías y desinfectantes, Es un buen colagogo, es decir, activa la secreción biliar. Se emplea en estados de agotamiento y para desinfectar.

CULTIVO

- Una mata de romero, bien desarrollada, es suficiente para las necesidades de una familia.

- Es fácil su cultivo en tiesto si éste es suficientemente grande.

- Plantarlo en lugar protegido contra un muro o en una maceta grande que se pueda trasladar al interior o al invernadero durante el invierno si es un clima frío con heladas fuertes.

- No es muy exigente: sólo necesita sol y suelos secos.

- Crece muy bien en terrenos sueltos, calcáreos y ricos en humus.

- Se puede reproducir por semillas, aunque es un método largo y complicado ya que necesitan buenas condiciones, germinando a las cuatro semanas.

- Es preferible utilizar esquejes, que se cortan en verano. Se colocan en tierra arenosa, manteniéndose húmedos hasta que echen raíces. Después se plantan en hileras a 50 cm de distancia unas de otras y entre plantas.

- Plagas: pulgones, psilas y ácaros.

RECOLECCIÓN

- Para el uso directo, se cortan los tallos tiernos durante todo el año.

- Para obtener la esencia de romero se cortan los tallos durante o después de la floración, y se secan inmediatamente para que no pierdan el aroma.

- El aceite se obtiene por destilación con vapor de agua, La temperatura de secado de las hojas no debe sobrepasar los 35ºC.

- Nunca se debe cortar más de la cuarta parte de la mata, pues se debilitaría demasiado, y no sobreviviría al corte.